In het kader van het Kyoto-protocol moeten de Europese lidstaten hun broeikasgasemissies reduceren. Voor Nederland geldt dat zij haar broeikasgasemissies in de periode van 2008-2012 met 6% moet verminderen ten opzichte van 1990. Het belangrijkste broeikasgas is CO2. Woningen en utiliteitsgebouwen veroorzaken voor een derde deel de Nederlandse CO2-uitstoot. Om tot reductie van broeikasgasemissies te komen en om als Europese unie minder afhankelijk te zijn van energie-import is in december 2002 de Europese richtlijn ‘Energy Performance of Building Directive’ (EPBD) van het Europees parlement en de raad van de Europese unie aangenomen. Alle lidstaten van de Europese Unie, waaronder Nederland, zijn verplicht hun nationale wet- en regelgeving zonodig aan de eisen in deze nieuwe richtlijn aan te passen.